transports mehez, un poids lourd de l’innovation

« LE TRANSPORT ROUTIER EST UN SECTEUR TRES INNOVANT » Entretien avec Benoit Mehez

Pouvez-vous nous présenter les Transports Mehez, dont vous êtes le PDG ?

C’est mon père, chauffeur routier, qui a créé la société – ex Flandres Provence - il y a 50 ans. Installée à Nieppe, elle est spécialisée dans le transport routier de marchandises en groupage messagerie et propose également des prestations logistiques. Elle compte 180 cartes grises et réalise un chiffre d’affaires annuel de 13 millions d’euros, travaillant en majorité pour des clients de la grande distribution. Nos 85 conducteurs circulent en France et à l’international, parcourant à eux tous près de 6,5 millions de km par an.

Quelle place tient l’innovation dans votre entreprise ?

Une grande place, comme dans toutes les entreprises de transport routier. Car on le sait peu, mais notre secteur d’activité est très innovant. Il y a beaucoup de technologies embarquées dans les poids lourds, qui permettent par exemple de suivre en temps réel les livraisons et d’optimiser la consommation de carburant. Alors que la digitalisation commence à peine dans certains pans de l’économie, le numérique fait partie de notre quotidien depuis longtemps. Et nous avons un temps d’avance également dans de nombreux domaines qui concernent la sécurité routière. Bien avant les voitures individuelles, les camions ont été équipés de l’ABS et d’Airbags. Et maintenant, il y a la solution d’intelligence artificielle de Core for Tech !

Qu’est-ce qui vous a conduit à travailler avec cette start-up ?

Un concours de circonstances. Plus qu’un partenaire, je suis l’un des actionnaires de Core for Tech. Tout est parti d’une réflexion entre amis sur une technologie développée par le CHU de Lille permettant d’évaluer, en écoutant les battements de leur cœur, la souffrance des personnes placées sous anesthésie à l’hôpital. Cette idée du « cœur qui parle et ne ment jamais » a fait son chemin. Nous nous sommes dits qu’on pouvait utiliser la mesure des variations du rythme cardiaque pour d’autres usages, notamment repérer les premiers signes d’endormissement chez un conducteur avant même qu’il ait conscience de sa fatigue. C’est ainsi qu’est née fin 2015 Core for Tech. Elle a mis au point une application mobile qui fonctionne grâce à des capteurs installés dans une montre ou un brassard et connectés à un logiciel. Les capteurs surveillent les battements du cœur, le logiciel analyse les données grâce à un algorithme et l’application prévient le conducteur par message vocal quand il est temps de faire une pause.

Avec des chauffeurs volontaires, vous avez testé l’application et restez très impliqué dans son développement : qu’est-ce qui vous motive ?

Ma priorité est de contribuer à améliorer la sécurité en luttant contre la somnolence au volant, qui est la principale cause d’accidents mortels sur autoroute. Je pense aussi que Core for Tech peut aider les transporteurs à adapter l’organisation du travail en leur fournissant des données objectives, parfois différentes du ressenti des conducteurs, sur un sujet méconnu et sensible. Il peut être utile de savoir, par exemple, que les embouteillages fatiguent ! En outre, j’aime l’idée que notre application redonne la main aux chauffeurs. Dès lors qu’ils respectent la réglementation, ils peuvent organiser leurs pauses en écoutant les signaux envoyés par leur corps. C’est important pour moi de remettre l’humain au premier plan, devant le plan de transport. Enfin - et c’est une autre motivation - je trouve passionnant de voir de l’intérieur comment fonctionne une start-up. La R&D, les levées de fonds, le travail avec les capitaux investisseurs…. Je me nourris de cette expérience très différente de celle que j’ai comme PDG des Transports Mehez.

Quelles sont les prochaines étapes de cette aventure ?

Core for Tech est commercialisée depuis mai 2020, l’objectif étant d’équiper 500 000 camions d’ici 2024. Nous continuons à collecter et analyser des données pour améliorer l’application. Elle peut aussi s’enrichir d’autres sources, comme les données sur l’état du trafic routier. À terme, j’espère que cette technologie sera pleinement intégrée à l’environnement poids lourds. Et peut-être qu’un jour, elle équipera tous les véhicules.